贺子达和姜佑生从小一起长大，一起参军，贺子达的妻子杨怡和姜佑生的妻子楚风屏也是好友，都在姜所部担任机要员。一天，上级密电姜佑生，告诉他杨怡叛变，人证物证俱全，令姜佑生即刻将杨怡处置。姜佑生数次核实无误，决定待怀孕的杨怡生下孩子，再执行枪决。
杨怡生下一子，并用丈夫贺子达送给她的手枪自杀，孩子被一个叫根儿的山民所救，取名张根生。但姜佑生和楚风屏都以为杨怡的儿子已死于战火中。
而贺子达得知妻儿俱死在姜佑生手上，更与姜佑生结下仇怨。楚风屏为安慰贺子达，谎称其子还活着，把自己刚刚出生但未在身边的儿子送给贺子达。
时光荏苒，被调包的孩子们终于认回至亲，而老态龙钟的贺子达和姜佑生回首往事也百感交集。
